Los polacos en España desde el siglo XV: una historia que no conoces

Hoy en día, los polacos constituyen uno de los grupos de inversores y extranjeros que más rápido crecen en la compra de inmuebles en la Costa del Sol española. Solo en los años 2024 y 2025, las estadísticas de venta de casas y pisos a polacos batieron récords históricos. Sin embargo, las relaciones entre Polonia y España y la presencia de nuestros compatriotas en la Península Ibérica no son cosa de los últimos años, sino una historia que se remonta a más de 500 años…

Es el año 1491 y en Sevilla trabaja un impresor conocido como Stanislaus Polonus. Más de tres siglos después, durante las guerras napoleónicas, los españoles luchan por su soberanía y se encuentran con soldados polacos en el ejército de Napoleón. En Somosierra, los jinetes ligeros polacos rompen las posiciones españolas y abren el camino a las tropas napoleónicas hacia Madrid. ¿Quiénes fueron los primeros polacos en España y cuándo llegaron a la Costa del Sol? ¿Cómo acabaron allí? Lo descubrirás en el siguiente artículo.

Según el Instituto Nacional de Estadística (INE) de España, el 1 de enero de 2025 residían en España 56 656 personas nacidas en Polonia[1]. La comunidad de origen polaco está repartida por numerosas regiones del país, y la región de Madrid sigue siendo, desde hace décadas, un importante centro de la vida de la diáspora polaca.

Sin embargo, antes de que España se convirtiera en uno de los destinos favoritos de los polacos, tanto para pasar las vacaciones como para invertir, la presencia de nuestros compatriotas en la Península Ibérica tenía un carácter totalmente diferente.

Los primeros polacos en España

Los orígenes de la presencia documentada de los polacos en España se remontan a finales del siglo XV. Durante el periodo de la República de las Dos Naciones (1569-1795), llegaban a España clérigos, viajeros y diplomáticos. Durante mucho tiempo, el número de polacos fue reducido. La situación cambió notablemente en la década de los 80 del siglo XX, sobre todo tras la imposición del estado de guerra en Polonia. Sin embargo, para muchos emigrantes, España era ante todo un país de tránsito en su camino hacia Estados Unidos, Canadá o Australia.

A partir de 1989, la situación comenzó a cambiar. Las restricciones a la posibilidad de establecerse en Estados Unidos y Canadá, la adhesión de España a la Unión Europea y el desarrollo de su economía hicieron que una parte de los polacos se quedara aquí de forma permanente. Al mismo tiempo, desde principios de los años 90, fue aumentando la migración laboral, a menudo de carácter inicialmente a corto plazo. En los años siguientes, el carácter de la migración fue cambiando gradualmente, pasando de los viajes de tránsito y de corta duración a la migración laboral y por motivos de estilo de vida.

La historia de los primeros polacos en España y en la Costa del Sol

El Renacimiento, siglos XV y XVI

Ya a finales del siglo XV, en Sevilla trabajaba Stanislaus Polonus, un impresor polaco que contribuyó a la creación de un importante taller de imprenta en la ciudad. Desde 1491 trabajó junto al impresor alemán Meinard Ungut; hasta la muerte de este último en 1499, su imprenta publicó unas 70 obras[2]. El taller se encontraba inicialmente en la calle de Génova y, posteriormente, en la calle Bayona. Tras un periodo de actividad por cuenta propia en Sevilla, Stanislaus Polonus, invitado por el cardenal Francisco Jiménez de Cisneros, se trasladó en 1502 a Alcalá de Henares, donde se convirtió en el primer impresor de la ciudad.

Jan Dantyszek, nacido en Gdańsk, secretario y diplomático del rey Segismundo I el Viejo y posteriormente obispo, desempeñó entre 1524 y 1532 el cargo de representante permanente del monarca polaco en la corte de Carlos V. Se le considera el primer representante diplomático permanente polaco de ese rango.

Los polacos en España en la época de Napoleón

Tras la tercera partición de Polonia en 1795, el Estado polaco desapareció del mapa de Europa. En 1807, a raíz de los tratados de Tilsit, se creó el Ducado de Varsovia. Aunque contaba con sus propias instituciones y ejército, seguía dependiendo política y militarmente de Napoleón. En la guerra de la Península Ibérica, lucharon contra las tropas españolas tanto los regimientos del ejército del Ducado de Varsovia como las formaciones polacas que permanecían al servicio de Francia, entre ellas la Legión del Vístula y el Regimiento de Szwoleżer de la Guardia Imperial.

Las unidades polacas participaron en numerosas batallas de la campaña española. Los húsares de la Guardia Imperial se hicieron famosos en Somosierra, los regimientos de la Legión del Vístula lucharon, entre otros, durante los asedios de Zaragoza, y los soldados del 4.º Regimiento de Infantería del Ducado de Varsovia, bajo el mando del capitán Franciszek Młokosiewicz, obtuvieron en 1810 una victoria en Fuengirola (Málaga) frente a fuerzas británicas y españolas mucho más numerosas.

La batalla de Somosierra (30 de noviembre de 1808)

La batalla de Somosierra fue, ante todo, la famosa carga del 3.º escuadrón del 1.º Regimiento de Ligeros de la Guardia Imperial contra las posiciones españolas y las baterías de artillería que defendían el puerto de montaña. El objetivo del ataque era romper las defensas y abrir a la ejército de Napoleón la ruta más corta hacia Madrid.

La carga culminó con la ruptura de las posiciones españolas, y el camino hacia Madrid quedó abierto ante el ejército de Napoleón. Desde la perspectiva española, fue uno de los episodios de la guerra de independencia contra la intervención y la ocupación napoleónicas.

El asedio de Zaragoza (20 de diciembre de 1808 – 20 de febrero de 1809)

El segundo asedio de Zaragoza se prolongó desde el 20 de diciembre de 1808 hasta el 20 de febrero de 1809 y concluyó con la rendición de la ciudad. Los combates callejeros, los bombardeos, el hambre y las epidemias causaron enormes pérdidas. Las fuentes estiman que unos 54 000 habitantes de la ciudad fallecieron a causa de los combates, las enfermedades y el hambre.

En los diarios polacos sobre la campaña española se pueden encontrar testimonios de solidaridad con la población y los soldados españoles, aunque las tropas polacas formaban parte de las fuerzas que luchaban contra España del lado de Napoleón. Una vez finalizadas estas campañas, un pequeño grupo de participantes polacos se estableció de forma permanente en España.

Los polacos en la Primera Guerra Carlista (1833-1840)

Pequeñas unidades polacas también participaron en la Primera Guerra Carlista, librada principalmente en el norte y el noreste de España entre los partidarios de Isabel II y los de su tío, Carlos de Borbón (Don Carlos). Una parte de los polacos luchó del lado isabelino en las filas de la Legión Extranjera francesa, a la que también estaba vinculado un destacamento de ulanos polacos.

El siglo XX

A finales del siglo XIX y principios del XX, España se convirtió en destino de viaje para los polacos, especialmente para escritores, científicos y artistas. Entre ellos se encontraban el filósofo Wincenty Lutosławski, los literatos Stanisław Przybyszewski y Tadeusz Peiper, y el etnógrafo Eugeniusz Frankowski.

Durante el periodo de entreguerras, los polacos en España constituían una comunidad reducida y muy dispersa geográficamente. Según el censo español de 1931, en el país residían 182 ciudadanos polacos. Se trataba principalmente de empleados de empresas y establecimientos comerciales polacos, especialistas contratados en empresas españolas, profesionales liberales y sus familias.

La Guerra Civil Española (1936-1939)

Otro episodio importante de la presencia polaca en España fue la Guerra Civil de 1936-1939. Según las investigaciones del historiador Jacek Pietrzak, entre 4.500 y 5.000 polacos lucharon en el bando republicano. La mayoría sirvió en las Brigadas Internacionales, formaciones de voluntarios que luchaban del lado de la República, organizadas bajo los auspicios del Komintern.

Alrededor del 75 % de los voluntarios polacos eran emigrantes, principalmente residentes en Francia; muchos de ellos eran militantes o simpatizantes del Partido Comunista Francés. Un pequeño grupo de polacos ya se encontraba en España cuando estalló la guerra. En Barcelona se encontraban, entre otros, participantes polacos en la Olimpiada Popular, organizada como alternativa a los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936; tras el inicio de los combates, algunos de ellos se unieron a las formaciones republicanas.

La formación polaca más conocida fue el Batallón «Jarosław Dąbrowski», seguido de la XIII Brigada Internacional «Jarosław Dąbrowski». La gran mayoría de los polacos luchó en el bando republicano. Probablemente, varias decenas lucharon en el bando nacional (franquista); la mayoría de ellos eran soldados profesionales de la Legión Extranjera española, a la que se habían alistado antes incluso de que estallara la guerra.

Los polacos en España durante la Segunda Guerra Mundial y en la posguerra

Durante la Segunda Guerra Mundial, España se mantuvo neutral. Tras la caída de Francia en junio de 1940, fue precisamente a través de España por donde pasaron muchos refugiados polacos que intentaban llegar a Portugal, un país neutral pero tradicionalmente probritánico. También era la ruta que seguían los mensajeros que intentaban llegar al Gibraltar británico. Tras la Segunda Guerra Mundial, quedaron pocos polacos en España. Entre ellos se encontraban, entre otros, antiguos presos e internados que, durante la guerra, acabaron en cárceles españolas o en el campo de Miranda de Ebro. A partir de este grupo y de las personas que llegaron tras la guerra, comenzó a formarse una pequeña pero bien organizada comunidad polaca.

Un momento importante fue la llegada de unos 150 jóvenes estudiantes polacos, en su mayoría antiguos soldados de las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente, que recibieron becas de la organización española Obra Católica de Asistencia Universitaria. Muchos se marcharon tras finalizar sus estudios, pero los que se quedaron se convirtieron en el núcleo de la comunidad polaca de la posguerra.

Tras la muerte de Francisco Franco y el establecimiento de relaciones diplomáticas plenas entre España y la República Popular de Polonia en 1977, se intensificaron los contactos económicos, científicos y turísticos. En los años 80, la afluencia de polacos a España se intensificó notablemente, sobre todo tras la imposición del estado de guerra en Polonia. Sin embargo, para muchos emigrantes, España seguía siendo un país de tránsito en su camino hacia Estados Unidos, Canadá o Australia.

A finales de los años 80 y principios de los 90, la situación empezó a cambiar. El endurecimiento de la política de asilo en algunos países de Europa Occidental, la restricción de las posibilidades de establecerse en Estados Unidos y Canadá, y el crecimiento económico tras la adhesión del país a la CEE en 1986 hicieron que parte de los polacos se quedaran en España. Al mismo tiempo, desde principios de los años 90 fue aumentando la migración laboral, a menudo de carácter inicialmente temporal. Con el tiempo, cada vez más personas eligieron España como lugar de residencia permanente o a largo plazo.

En el siglo XXI, el carácter de la presencia polaca en España ha cambiado por completo. Hemos pasado de la migración laboral o política de los años 80 y 90 a una migración relacionada con el estilo de vida y la inversión. Los polacos ya no vienen a España «en busca de trabajo», sino que buscan aquí un segundo hogar, un refugio seguro y inversiones rentables.

El Instituto Polaco de Madrid calcula que la comunidad polaca en España ascendía en 2025 a unas 120 000 personas.

Según los datos estadísticos españoles, los polacos constituyen actualmente uno de los grupos de compradores de inmuebles que más rápido crecen en Andalucía y en la Costa del Sol. La facilidad de acceso (una amplia red de vuelos desde Polonia a Málaga), el teletrabajo y la estabilidad del mercado inmobiliario hacen que la historia de la presencia polaca en España esté escribiendo hoy un nuevo capítulo.

Preguntas frecuentes

[1] Instituto Nacional de Estadística (INE), Estadística Continua de Población, población por país de nacimiento – Polonia, a 1 de enero de 2025: https://ine.es/consul/serie.do?d=true&s=ECP8501 [consultado el 5 de octubre de 2026].

[2] BECLaR/UNED, proyecto CICLE, «Polono, Estanislao» (actividad 1491-1504): https://www.incunabula.uned.es/cicle.php?accion=verImpresor&id=15&modo=impresores [consultado el 5 de octubre de 2026].