Los obeliscos de Zahara de los Atunes: misteriosas construcciones andaluzas y su historia científica

A medio camino entre Cádiz y Gibraltar hay una estructura desconcertante. Parece el emplazamiento de algún culto antiguo, pero en realidad se utilizaba con fines científicos. Lea cómo se utilizaba en Andalucía para determinar la milla náutica y medir la velocidad de los barcos.

Zahara de los Atunes es la localidad costera más popular de la provincia occidental andaluza de Cádiz. Es famosa sobre todo por sus hermosas y amplias playas de arena. Los hitos más enigmáticos de esta localidad son los cuatro obeliscos de piedra que se elevan sobre las dunas.

Estos obeliscos marcan la milla náutica, unidad que equivale exactamente a 1.852 metros. A cada lado hay un obelisco de seis y nueve metros de altura.

Esta disposición tenía por objeto proporcionar una buena visibilidad de la estructura. Los obeliscos se utilizaron principalmente para calcular la velocidad de los buques a diferentes regímenes de motor. Para minimizar la influencia del viento y las corrientes en las mediciones, los buques navegaron un tramo designado en dos direcciones como parte de la prueba.

Toda la estructura se erigió en 1947, cuando se estableció la base local del Instituto Hidrográfico. La base cerró en 1986 y ahora la estructura sólo cumple una función histórica. Junto a los obeliscos hay placas que describen su historia y explican qué es una milla náutica. Es una medida de distancia de un minuto de latitud – se utiliza en la navegación náutica y la aviación.